發(fā)展迅速競(jìng)爭(zhēng)激烈
2000年,，美國有一個(gè)著名的教育學(xué)家說:5年之后，美國大部分管理方面的課程都應(yīng)該在網(wǎng)上進(jìn)行?，F(xiàn)在,，美國大部分經(jīng)濟(jì)管理的課程都是網(wǎng)上授課了。遠(yuǎn)程教育在美國的發(fā)展速度由此可以看出大概,。
在美國,，目前對(duì)遠(yuǎn)程教育的教學(xué)法還存在一些疑惑。面對(duì)面課堂教學(xué)的方法不一定適用于遠(yuǎn)程教學(xué),，這一點(diǎn)人們已有共識(shí),。但遠(yuǎn)程教育的方法是否能為傳統(tǒng)教育體系所接受和認(rèn)可呢？如果必須博得他們的認(rèn)可,，又該采取什么措施加以推動(dòng),？這些問題都還不明確。而對(duì)于現(xiàn)實(shí)中的教育者們,，面臨著的問題是:是應(yīng)該改變現(xiàn)有傳統(tǒng)教育的結(jié)構(gòu)（如記學(xué)分的形式,、管理的形式、學(xué)生上課的形式等等）來適應(yīng)遠(yuǎn)程教育這種新的方式,，還是應(yīng)該讓遠(yuǎn)程教育做得更接近于傳統(tǒng)教育,？這個(gè)問題需要教育者們自己尋找答案,。無論如何，遠(yuǎn)程教育這個(gè)事物已經(jīng)誕生并且發(fā)展得非常迅速,。在美國,，無論何種大學(xué),，現(xiàn)在都必須認(rèn)真考慮遠(yuǎn)程教育這個(gè)事物給自己的市場(chǎng)帶來的影響了,。
美國的教育市場(chǎng)是個(gè)開放的市場(chǎng)，不存在政府指令或政府特別授權(quán)的問題,，任何人只要有能力去競(jìng)爭(zhēng)都可以去做,，所以競(jìng)爭(zhēng)者非常多?？赡苤袊倪h(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)目前還沒有很明確的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,，但是很快就會(huì)出現(xiàn)的。
美國遠(yuǎn)程教育的市場(chǎng)年增長(zhǎng)率大約平均為30%,，而美國別的行業(yè)平均年增長(zhǎng)率只有3%,，這一對(duì)比看起來太大了。美國私立的遠(yuǎn)程教育學(xué)院,，比如鳳凰城大學(xué),，他們的投入產(chǎn)出比高到這樣的程度:第1年投入1塊錢，第2年就能凈盈利6塊錢,。鳳凰城大學(xué)的學(xué)生規(guī)模目前已經(jīng)達(dá)到27000多人,，其規(guī)模每年都是成倍上翻的。所以,，在美國很多人都想來做遠(yuǎn)程教育,，因?yàn)樽鲞@行太賺錢了。像鳳凰城大學(xué)這樣的學(xué)校,，他們根本不關(guān)心自己的教育是為美國辦,，還是為新加坡辦，亦或是為中國辦,。只要有市場(chǎng),，只要他們能做，他們就會(huì)全力占領(lǐng)每一塊可能的空間,。也許以后鳳凰城大學(xué)真的會(huì)成為中國遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。而現(xiàn)在在美國，很多學(xué)校也為他們頭疼,，因?yàn)樗麄兊母?jìng)爭(zhēng)力太強(qiáng)了,。他們現(xiàn)在已經(jīng)占領(lǐng)了美國大部分遠(yuǎn)程教育市場(chǎng)，并且現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入中國市場(chǎng)——實(shí)際上現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)來的并不僅僅是他們一家,。
目前,，美國私立遠(yuǎn)程教育營(yíng)利性大學(xué)把遠(yuǎn)程教育市場(chǎng)的大部分學(xué)生都招過去了，留給公立2年制專科大學(xué),、公立4年制本科大學(xué),、私立非營(yíng)利性大學(xué)的市場(chǎng)已經(jīng)不多了。如愛荷華州立大學(xué),，其主要的市場(chǎng)是在于有獨(dú)立經(jīng)濟(jì)能力的,、半工作或全工作狀態(tài)的人，以及家庭婦女群體,，而私立營(yíng)利性大學(xué)已經(jīng)把這個(gè)市場(chǎng)吞掉了大部分,。他們不但已經(jīng)占領(lǐng)了大部分非傳統(tǒng)學(xué)生的市場(chǎng)，還開始進(jìn)軍傳統(tǒng)學(xué)生的市場(chǎng),，即開始爭(zhēng)奪去傳統(tǒng)本科院校上學(xué)的生源,。他們?yōu)槭裁茨馨l(fā)展得這么好？原因之一是他們每年都拿出當(dāng)年總收入的相當(dāng)大一部分來做市場(chǎng),，而傳統(tǒng)大學(xué)每年拿出來做市場(chǎng)的,，平均大概只有總收入4%左右。
在營(yíng)利性大學(xué)和以公共教育為基礎(chǔ)的非營(yíng)利性大學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)中,，后者總是處于劣勢(shì),。于是非營(yíng)利性大學(xué)里的一些部門就組成營(yíng)利性單位，像公司一樣運(yùn)作,。但這些單位都搞得很糟糕,，包括一些美國非常著名的大學(xué)如紐約城市大學(xué)，狀況都是如此,，那些單位相繼面臨著破產(chǎn)危險(xiǎn),，有的已經(jīng)破產(chǎn)了。非營(yíng)利性大學(xué)在賺錢方面實(shí)在很失敗,。
其實(shí),，這些單位里有一些人是知道怎么賺錢的，但問題是其自身學(xué)生的結(jié)構(gòu)往往不允許他們按賺錢的路子去操作,。
兩種不同的成本投入模式
對(duì)美國和西方大學(xué)的統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示,，營(yíng)利性大學(xué)與非營(yíng)利性大學(xué)的成本投入模式正好相反。非營(yíng)利性大學(xué),，他們?cè)谶h(yuǎn)程教育研究上會(huì)花一些錢,，但不多；大部分錢花在了雇用老師,、制作課件,、知識(shí)傳輸上；對(duì)學(xué)生服務(wù)和技術(shù)支持花的錢是最少的,。而在營(yíng)利性大學(xué)那里,，則花在遠(yuǎn)程教育研究和支持服務(wù)上的錢非常多,，中間環(huán)節(jié)花錢則相對(duì)很少。如果畫兩條曲線,，那么這兩條曲線的軌跡正好相反,。
從這兩種投入模式開始，我們可以理解美國營(yíng)利性大學(xué)與非營(yíng)利性大學(xué)之間的另外一些對(duì)比,。還是以愛荷華州立大學(xué)為例,，學(xué)生到這種學(xué)校里上學(xué)是比較麻煩的:注冊(cè)以后，老師并不給他們發(fā)課本,，學(xué)生要自己跑到書店去,，書店會(huì)告訴他哪些課要買哪些書,；但書非常昂貴,，而且經(jīng)常搞錯(cuò)。但在鳳凰城大學(xué),，學(xué)生注冊(cè)后,，書馬上就送來了，而且其成本都包括在學(xué)生的學(xué)費(fèi)里,。鳳凰城大學(xué)會(huì)把自己的全部系統(tǒng)設(shè)計(jì)得完完全全滿足學(xué)生的需要,，而在前面說的公立大學(xué)，學(xué)校這個(gè)系統(tǒng)是死的,，學(xué)生要跑斷了腿去適應(yīng)他們,。
在鳳凰城大學(xué)，不管你是多了不起的教授,，被這個(gè)大學(xué)雇用以后,，任何一個(gè)學(xué)生發(fā)給你一封郵件，你都必須在24小時(shí)之內(nèi)回復(fù),，否則就立刻被解雇,，而這種嚴(yán)格在公立大學(xué)是不存在的。當(dāng)然,，這種嚴(yán)格后面可能是有高薪為保證的,。
非營(yíng)利性大學(xué)的遠(yuǎn)教困境
有一些公司開始介入非營(yíng)利性大學(xué)的遠(yuǎn)程教育，大眾通用汽車公司與愛荷華州立大學(xué)合作的例子可作參考:大眾公司讓后者利用遠(yuǎn)程教育幫他們培訓(xùn)員工,，按統(tǒng)計(jì)學(xué)研究生的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng),。這類培訓(xùn)需求產(chǎn)生在這些方面:如1條生產(chǎn)線上有1000個(gè)地方可能會(huì)出現(xiàn)問題，而這1000個(gè)問題可能有5000種解決方法,，但這些方法的費(fèi)用是各不一樣的,，那么公司負(fù)責(zé)人就需要一些統(tǒng)計(jì)方面的人才來對(duì)其優(yōu)化組合，幫助公司將投入產(chǎn)出比提到最高,。因此像統(tǒng)計(jì)學(xué)這些看似不太實(shí)用的專業(yè),，在美國其實(shí)是很受歡迎的,。
在這一合作中，大眾公司會(huì)首先把希望員工學(xué)習(xí)的內(nèi)容都列出來,，要求大學(xué)將所有的課程都做成課件,，而大眾公司則將這些課件統(tǒng)統(tǒng)買斷；具體怎么教和怎么修改,，都由公司說了算,。所以，現(xiàn)在對(duì)于愛荷華州立大學(xué)來說,，這種合作帶來了一個(gè)問題:課件做出來了,，錢賺到手了，但是這筆錢賺過以后,，就沒有后續(xù)產(chǎn)出了,，因?yàn)檎n件已經(jīng)被對(duì)方買斷。
此外,，這些公司在合作中還有一種比較自私的心態(tài):授課由大學(xué)承擔(dān),，大學(xué)希望讓學(xué)生拿學(xué)分的，也希望讓學(xué)生取得學(xué)位,，但公司并不想讓這些學(xué)員得到學(xué)位,，而只要他們學(xué)完后能為公司做事就行了。公司認(rèn)為,，如果讓這些學(xué)生拿到更好的學(xué)位,，他們就會(huì)跳槽。
這大概可以在一定程度上代表美國的非營(yíng)利性大學(xué)與公司合作的大致狀況,。
在以前的美國,，大學(xué)是很自由的，政府也很尊重其自由,，不會(huì)跑來指揮它們應(yīng)該教什么,、要達(dá)到什么樣的質(zhì)量水平。但現(xiàn)在情況開始改變了,，政府開始插手,。
比如教授們開始做研究，政府就可能向其提出要求,，要教授們遵守某某研究準(zhǔn)則或研究方向,。大學(xué)都很討厭這種插手行為，但沒有辦法,。
除政府外,，一些公司和企業(yè)也開始參與大學(xué)的事務(wù)。它們主要是通過資助教授的研究,，影響其研究方向或研究?jī)?nèi)容——當(dāng)然他們還不能影響研究結(jié)果,。
遠(yuǎn)教改變傳統(tǒng)學(xué)校中的簡(jiǎn)單秩序
美國一般大學(xué)做遠(yuǎn)程教育,，大約是按照以下流程:首先是要開一門課。教師如果要開一門新課,，首先就去做教學(xué)研究,；將研究?jī)?nèi)容整理后，向大學(xué)或部門提交一個(gè)方案進(jìn)行審核,，同時(shí)將這門課的知識(shí)和教學(xué)大綱整理出來,，并找到出版社出版他的教材；如果前面的方案得到審批的話,，就可以開始備課了——一門課程就產(chǎn)生了,。這門課程一開始不一定就由這個(gè)創(chuàng)始人自己來教，系里也許會(huì)派別的老師來教,，然后對(duì)這門課進(jìn)行評(píng)估,。如果評(píng)估通過，這門課就會(huì)被列入可以修學(xué)分的課程中,，意味著課程創(chuàng)始人可以拿到更多錢來對(duì)其進(jìn)行修改完善,。
從前，這一整套流程只由大學(xué)自己負(fù)責(zé),，研究的方向或內(nèi)容也都由大學(xué)自己確定。但現(xiàn)在政府和企業(yè)的力量漸漸開始參與第一步,，并間接地影響了下面的環(huán)節(jié)——即這門課的發(fā)展,。以前，主要是老師帶著他的研究生和助教來準(zhǔn)備課程內(nèi)容,，而現(xiàn)在則出現(xiàn)了一些企業(yè)或教育群體,，他們要求做課程設(shè)計(jì)者，直接參與到課程準(zhǔn)備方面來,，甚至很多大學(xué)都雇用一些營(yíng)利性的教育組織,，來幫忙進(jìn)行課程設(shè)計(jì)。
政府,、企業(yè),、營(yíng)利性的教學(xué)設(shè)計(jì)組織，當(dāng)學(xué)校開始要將課程從課堂教學(xué)的版本電子化,，又從電子化變成遠(yuǎn)程教育時(shí),，他們就開始插手了。因?yàn)檫@個(gè)過程的費(fèi)用相當(dāng)高,。在美國,，將一門課件全部電子化，費(fèi)用是25000-40000美元,，并且不包括教師的工資,。而在印度,，做同樣的事，只要5000-10000美元就可以了,。因此,，我們經(jīng)常會(huì)拉上其他一些學(xué)校進(jìn)行合作開發(fā)。而有些小的課件,，我們就直接從公司定做了,。美國的課件，曾經(jīng)像中國國內(nèi)一樣流行做三分屏,，但后來發(fā)現(xiàn)學(xué)生并不需要看到老師的視頻,，所以現(xiàn)在最常用的課件一般都不帶視頻，這樣的好處,，一是體積可以大大縮小,，二是修改很方便。
在非營(yíng)利性大學(xué)中,，課件制作完成后,，成本就花去了一大塊。剩下的環(huán)節(jié)就是授課,、審核和學(xué)分,、學(xué)歷的承認(rèn)。在這些環(huán)節(jié)中,，又會(huì)有新的合作者（或者稱為分錢的）參與進(jìn)來,。首先，要雇用新的老師來教課,；原來做研究的老師相當(dāng)昂貴,，而且他們也是不愿教的，因?yàn)檫h(yuǎn)程教育中授課很累,。其次,，還要購買一些教學(xué)軟件。再次就是課程審核,，這個(gè)環(huán)節(jié)經(jīng)常由一些中立機(jī)構(gòu)來負(fù)責(zé),。最后，還有一些教育的咨詢機(jī)構(gòu)參與其中,，因?yàn)楸仨毻ㄟ^他們,，學(xué)分和學(xué)歷才能得到承認(rèn)。
總之,，遠(yuǎn)程教育將傳統(tǒng)教育中那種簡(jiǎn)單有序的流水線,，變得非常復(fù)雜；參與者如此之多,，以致經(jīng)常有些事不太好辦,。同時(shí),，不要忘了，這些參與者的本意,，都是指望著能分一點(diǎn)錢的,。
在那些經(jīng)濟(jì)效益好的營(yíng)利性大學(xué)那里，他們覺得為遠(yuǎn)程教育花這么多錢是應(yīng)該的,；但在多數(shù)公立非營(yíng)利性大學(xué)中,，據(jù)其內(nèi)部反映，他們現(xiàn)在甚至并不知道花這么多錢來做這些課件到底值不值得,。
事實(shí)上,，前面提到的那位美國教育學(xué)家，除了2000年那次預(yù)言外,，他早在1997年還曾說過:30年后,，大型學(xué)校將會(huì)被切割、細(xì)化,，有圍墻的學(xué)校也許會(huì)消亡——這一預(yù)言是否會(huì)實(shí)現(xiàn),，看看現(xiàn)在美國傳統(tǒng)大學(xué)因遠(yuǎn)程教育而受到的外來影響，似乎別有深意,。
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