發(fā)展迅速競爭激烈
2000年,，美國有一個(gè)著名的教育學(xué)家說:5年之后,，美國大部分管理方面的課程都應(yīng)該在網(wǎng)上進(jìn)行。現(xiàn)在,，美國大部分經(jīng)濟(jì)管理的課程都是網(wǎng)上授課了,。遠(yuǎn)程教育在美國的發(fā)展速度由此可以看出大概。
在美國,，目前對遠(yuǎn)程教育的教學(xué)法還存在一些疑惑,。面對面課堂教學(xué)的方法不一定適用于遠(yuǎn)程教學(xué)，這一點(diǎn)人們已有共識,。但遠(yuǎn)程教育的方法是否能為傳統(tǒng)教育體系所接受和認(rèn)可呢,？如果必須博得他們的認(rèn)可，又該采取什么措施加以推動,？這些問題都還不明確,。而對于現(xiàn)實(shí)中的教育者們，面臨著的問題是:是應(yīng)該改變現(xiàn)有傳統(tǒng)教育的結(jié)構(gòu)（如記學(xué)分的形式,、管理的形式,、學(xué)生上課的形式等等）來適應(yīng)遠(yuǎn)程教育這種新的方式，還是應(yīng)該讓遠(yuǎn)程教育做得更接近于傳統(tǒng)教育,？這個(gè)問題需要教育者們自己尋找答案,。無論如何，遠(yuǎn)程教育這個(gè)事物已經(jīng)誕生并且發(fā)展得非常迅速,。在美國,，無論何種大學(xué)，現(xiàn)在都必須認(rèn)真考慮遠(yuǎn)程教育這個(gè)事物給自己的市場帶來的影響了,。
美國的教育市場是個(gè)開放的市場,，不存在政府指令或政府特別授權(quán)的問題，任何人只要有能力去競爭都可以去做,，所以競爭者非常多,。可能中國的遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)目前還沒有很明確的競爭對手,，但是很快就會出現(xiàn)的,。
美國遠(yuǎn)程教育的市場年增長率大約平均為30%，而美國別的行業(yè)平均年增長率只有3%,，這一對比看起來太大了,。美國私立的遠(yuǎn)程教育學(xué)院，比如鳳凰城大學(xué),，他們的投入產(chǎn)出比高到這樣的程度:第1年投入1塊錢,，第2年就能凈盈利6塊錢,。鳳凰城大學(xué)的學(xué)生規(guī)模目前已經(jīng)達(dá)到27000多人，其規(guī)模每年都是成倍上翻的,。所以,，在美國很多人都想來做遠(yuǎn)程教育，因?yàn)樽鲞@行太賺錢了,。像鳳凰城大學(xué)這樣的學(xué)校,，他們根本不關(guān)心自己的教育是為美國辦，還是為新加坡辦,，亦或是為中國辦,。只要有市場，只要他們能做,，他們就會全力占領(lǐng)每一塊可能的空間,。也許以后鳳凰城大學(xué)真的會成為中國遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)的競爭對手。而現(xiàn)在在美國,，很多學(xué)校也為他們頭疼,，因?yàn)樗麄兊母偁幜μ珡?qiáng)了。他們現(xiàn)在已經(jīng)占領(lǐng)了美國大部分遠(yuǎn)程教育市場,，并且現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入中國市場——實(shí)際上現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)來的并不僅僅是他們一家,。
目前，美國私立遠(yuǎn)程教育營利性大學(xué)把遠(yuǎn)程教育市場的大部分學(xué)生都招過去了,，留給公立2年制?？拼髮W(xué)、公立4年制本科大學(xué),、私立非營利性大學(xué)的市場已經(jīng)不多了,。如愛荷華州立大學(xué)，其主要的市場是在于有獨(dú)立經(jīng)濟(jì)能力的,、半工作或全工作狀態(tài)的人,，以及家庭婦女群體，而私立營利性大學(xué)已經(jīng)把這個(gè)市場吞掉了大部分,。他們不但已經(jīng)占領(lǐng)了大部分非傳統(tǒng)學(xué)生的市場,，還開始進(jìn)軍傳統(tǒng)學(xué)生的市場，即開始爭奪去傳統(tǒng)本科院校上學(xué)的生源,。他們?yōu)槭裁茨馨l(fā)展得這么好,？原因之一是他們每年都拿出當(dāng)年總收入的相當(dāng)大一部分來做市場，而傳統(tǒng)大學(xué)每年拿出來做市場的,，平均大概只有總收入4%左右,。
在營利性大學(xué)和以公共教育為基礎(chǔ)的非營利性大學(xué)的競爭中，后者總是處于劣勢,。于是非營利性大學(xué)里的一些部門就組成營利性單位,，像公司一樣運(yùn)作。但這些單位都搞得很糟糕,，包括一些美國非常著名的大學(xué)如紐約城市大學(xué),，狀況都是如此，那些單位相繼面臨著破產(chǎn)危險(xiǎn),，有的已經(jīng)破產(chǎn)了,。非營利性大學(xué)在賺錢方面實(shí)在很失敗。
其實(shí),，這些單位里有一些人是知道怎么賺錢的,，但問題是其自身學(xué)生的結(jié)構(gòu)往往不允許他們按賺錢的路子去操作。
兩種不同的成本投入模式
對美國和西方大學(xué)的統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示,，營利性大學(xué)與非營利性大學(xué)的成本投入模式正好相反,。非營利性大學(xué)，他們在遠(yuǎn)程教育研究上會花一些錢,，但不多,；大部分錢花在了雇用老師、制作課件,、知識傳輸上,；對學(xué)生服務(wù)和技術(shù)支持花的錢是最少的。而在營利性大學(xué)那里,，則花在遠(yuǎn)程教育研究和支持服務(wù)上的錢非常多,，中間環(huán)節(jié)花錢則相對很少。如果畫兩條曲線,，那么這兩條曲線的軌跡正好相反,。
從這兩種投入模式開始，我們可以理解美國營利性大學(xué)與非營利性大學(xué)之間的另外一些對比,。還是以愛荷華州立大學(xué)為例,，學(xué)生到這種學(xué)校里上學(xué)是比較麻煩的:注冊以后，老師并不給他們發(fā)課本,，學(xué)生要自己跑到書店去,，書店會告訴他哪些課要買哪些書；但書非常昂貴,，而且經(jīng)常搞錯(cuò),。但在鳳凰城大學(xué)，學(xué)生注冊后,，書馬上就送來了,，而且其成本都包括在學(xué)生的學(xué)費(fèi)里。鳳凰城大學(xué)會把自己的全部系統(tǒng)設(shè)計(jì)得完完全全滿足學(xué)生的需要，而在前面說的公立大學(xué),，學(xué)校這個(gè)系統(tǒng)是死的,，學(xué)生要跑斷了腿去適應(yīng)他們。
在鳳凰城大學(xué),，不管你是多了不起的教授,，被這個(gè)大學(xué)雇用以后，任何一個(gè)學(xué)生發(fā)給你一封郵件,，你都必須在24小時(shí)之內(nèi)回復(fù),，否則就立刻被解雇，而這種嚴(yán)格在公立大學(xué)是不存在的,。當(dāng)然,，這種嚴(yán)格后面可能是有高薪為保證的。
非營利性大學(xué)的遠(yuǎn)教困境
有一些公司開始介入非營利性大學(xué)的遠(yuǎn)程教育,，大眾通用汽車公司與愛荷華州立大學(xué)合作的例子可作參考:大眾公司讓后者利用遠(yuǎn)程教育幫他們培訓(xùn)員工,，按統(tǒng)計(jì)學(xué)研究生的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng)。這類培訓(xùn)需求產(chǎn)生在這些方面:如1條生產(chǎn)線上有1000個(gè)地方可能會出現(xiàn)問題,，而這1000個(gè)問題可能有5000種解決方法,，但這些方法的費(fèi)用是各不一樣的，那么公司負(fù)責(zé)人就需要一些統(tǒng)計(jì)方面的人才來對其優(yōu)化組合,，幫助公司將投入產(chǎn)出比提到最高,。因此像統(tǒng)計(jì)學(xué)這些看似不太實(shí)用的專業(yè)，在美國其實(shí)是很受歡迎的,。
在這一合作中,，大眾公司會首先把希望員工學(xué)習(xí)的內(nèi)容都列出來，要求大學(xué)將所有的課程都做成課件,，而大眾公司則將這些課件統(tǒng)統(tǒng)買斷,；具體怎么教和怎么修改，都由公司說了算,。所以,，現(xiàn)在對于愛荷華州立大學(xué)來說，這種合作帶來了一個(gè)問題:課件做出來了,，錢賺到手了,，但是這筆錢賺過以后，就沒有后續(xù)產(chǎn)出了,，因?yàn)檎n件已經(jīng)被對方買斷,。
此外，這些公司在合作中還有一種比較自私的心態(tài):授課由大學(xué)承擔(dān),，大學(xué)希望讓學(xué)生拿學(xué)分的,，也希望讓學(xué)生取得學(xué)位,，但公司并不想讓這些學(xué)員得到學(xué)位，而只要他們學(xué)完后能為公司做事就行了,。公司認(rèn)為,，如果讓這些學(xué)生拿到更好的學(xué)位，他們就會跳槽,。
這大概可以在一定程度上代表美國的非營利性大學(xué)與公司合作的大致狀況,。
在以前的美國,，大學(xué)是很自由的,，政府也很尊重其自由，不會跑來指揮它們應(yīng)該教什么,、要達(dá)到什么樣的質(zhì)量水平,。但現(xiàn)在情況開始改變了，政府開始插手,。
比如教授們開始做研究,，政府就可能向其提出要求，要教授們遵守某某研究準(zhǔn)則或研究方向,。大學(xué)都很討厭這種插手行為,，但沒有辦法。
除政府外,，一些公司和企業(yè)也開始參與大學(xué)的事務(wù),。它們主要是通過資助教授的研究，影響其研究方向或研究內(nèi)容——當(dāng)然他們還不能影響研究結(jié)果,。
遠(yuǎn)教改變傳統(tǒng)學(xué)校中的簡單秩序
美國一般大學(xué)做遠(yuǎn)程教育,，大約是按照以下流程:首先是要開一門課。教師如果要開一門新課,，首先就去做教學(xué)研究,；將研究內(nèi)容整理后，向大學(xué)或部門提交一個(gè)方案進(jìn)行審核,，同時(shí)將這門課的知識和教學(xué)大綱整理出來,，并找到出版社出版他的教材；如果前面的方案得到審批的話,，就可以開始備課了——一門課程就產(chǎn)生了,。這門課程一開始不一定就由這個(gè)創(chuàng)始人自己來教，系里也許會派別的老師來教,，然后對這門課進(jìn)行評估,。如果評估通過，這門課就會被列入可以修學(xué)分的課程中,，意味著課程創(chuàng)始人可以拿到更多錢來對其進(jìn)行修改完善,。
從前，這一整套流程只由大學(xué)自己負(fù)責(zé)，研究的方向或內(nèi)容也都由大學(xué)自己確定,。但現(xiàn)在政府和企業(yè)的力量漸漸開始參與第一步,，并間接地影響了下面的環(huán)節(jié)——即這門課的發(fā)展。以前,，主要是老師帶著他的研究生和助教來準(zhǔn)備課程內(nèi)容,，而現(xiàn)在則出現(xiàn)了一些企業(yè)或教育群體，他們要求做課程設(shè)計(jì)者,，直接參與到課程準(zhǔn)備方面來,，甚至很多大學(xué)都雇用一些營利性的教育組織，來幫忙進(jìn)行課程設(shè)計(jì),。
政府,、企業(yè)、營利性的教學(xué)設(shè)計(jì)組織,，當(dāng)學(xué)校開始要將課程從課堂教學(xué)的版本電子化,，又從電子化變成遠(yuǎn)程教育時(shí)，他們就開始插手了,。因?yàn)檫@個(gè)過程的費(fèi)用相當(dāng)高,。在美國，將一門課件全部電子化,，費(fèi)用是25000-40000美元,，并且不包括教師的工資。而在印度,，做同樣的事,，只要5000-10000美元就可以了。因此,，我們經(jīng)常會拉上其他一些學(xué)校進(jìn)行合作開發(fā),。而有些小的課件，我們就直接從公司定做了,。美國的課件,，曾經(jīng)像中國國內(nèi)一樣流行做三分屏，但后來發(fā)現(xiàn)學(xué)生并不需要看到老師的視頻,，所以現(xiàn)在最常用的課件一般都不帶視頻,，這樣的好處，一是體積可以大大縮小,，二是修改很方便,。
在非營利性大學(xué)中，課件制作完成后,，成本就花去了一大塊,。剩下的環(huán)節(jié)就是授課,、審核和學(xué)分、學(xué)歷的承認(rèn),。在這些環(huán)節(jié)中,，又會有新的合作者（或者稱為分錢的）參與進(jìn)來。首先,，要雇用新的老師來教課,；原來做研究的老師相當(dāng)昂貴，而且他們也是不愿教的,，因?yàn)檫h(yuǎn)程教育中授課很累,。其次，還要購買一些教學(xué)軟件,。再次就是課程審核,，這個(gè)環(huán)節(jié)經(jīng)常由一些中立機(jī)構(gòu)來負(fù)責(zé)。最后,，還有一些教育的咨詢機(jī)構(gòu)參與其中，因?yàn)楸仨毻ㄟ^他們,，學(xué)分和學(xué)歷才能得到承認(rèn),。
總之，遠(yuǎn)程教育將傳統(tǒng)教育中那種簡單有序的流水線,，變得非常復(fù)雜,；參與者如此之多，以致經(jīng)常有些事不太好辦,。同時(shí),，不要忘了，這些參與者的本意,，都是指望著能分一點(diǎn)錢的,。
在那些經(jīng)濟(jì)效益好的營利性大學(xué)那里，他們覺得為遠(yuǎn)程教育花這么多錢是應(yīng)該的,；但在多數(shù)公立非營利性大學(xué)中,，據(jù)其內(nèi)部反映，他們現(xiàn)在甚至并不知道花這么多錢來做這些課件到底值不值得,。
事實(shí)上,，前面提到的那位美國教育學(xué)家，除了2000年那次預(yù)言外,，他早在1997年還曾說過:30年后,，大型學(xué)校將會被切割、細(xì)化,，有圍墻的學(xué)校也許會消亡——這一預(yù)言是否會實(shí)現(xiàn),，看看現(xiàn)在美國傳統(tǒng)大學(xué)因遠(yuǎn)程教育而受到的外來影響,，似乎別有深意。
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