此外，《論語》記載了孔子的言論：“夏禮，吾能言之，杞不足征也。殷禮，吾能言之，宋不足征也。文獻(xiàn)不足故也，足，則吾能征之矣。”“禮”早在夏之前產(chǎn)生。周公所確立的這套“周禮”，與前代之“禮”相比，是“有所損益”的，即每一代有每一代的“禮”。秦以后各代制禮，則又隨著時(shí)代發(fā)展而不斷“損益”。

“禮”字由“示（礻）”與“豊”兩部分構(gòu)成。對(duì)于“豊”字，《說文解字》解釋為：“行禮之器也。”在許慎看來，“禮”字最初指祭祀中所遵循的規(guī)矩。“豊”之字形像盛放供奉之物的器皿。“示”字，《說文解字》釋作“天垂象，見吉兇，所以示人也”，即祭祀時(shí)上天降下的征兆。“示”在商代的金文字形作，像祭祀用的祭臺(tái)。可見，“禮”字最初與祭祀有關(guān)。《左傳》中有“國(guó)之大事，在祀與戎”，這說明在早期社會(huì)，人們十分重視祭祀。因此，造字之初，“禮”專指祭祀的規(guī)矩，只是后來“禮”的意思擴(kuò)大，泛指各項(xiàng)規(guī)矩。

為了避免犯上作亂之事發(fā)生，只能將律法規(guī)定得十分細(xì)致。律法的細(xì)致就通過“禮”的繁復(fù)表現(xiàn)出來。到了后代，法律被明確地提出與制定，并且越來越完善，“禮”的強(qiáng)制性約束力隨之減弱，其作用從周代的強(qiáng)制性約束逐漸退化為較弱的道德約束。后世各個(gè)朝代的統(tǒng)治者為了維持自己的最高權(quán)威，通過加強(qiáng)禮制、繁化禮節(jié)的方式以體現(xiàn)自己的“至尊”地位。畢竟“樂合同，禮別異（《荀子》）”，統(tǒng)治者唯有加強(qiáng)自己與他人之間的“異”，才能凸顯自己之尊貴。因此，“禮”在后世各代不簡(jiǎn)反繁。

在周公確立“禮”的時(shí)代，周朝剛建立不久，且有管叔蔡叔之叛亂，社會(huì)仍是動(dòng)蕩的。為了使社會(huì)安定下來，周公通過“制禮作樂”，建立了一套宗法制度，鞏固了周王朝的天下。孔子之時(shí)，又是一個(gè)動(dòng)亂時(shí)期，孔子向往周公時(shí)代人民安居的社會(huì)，便把“禮”作為其創(chuàng)立的儒家學(xué)派的思想基礎(chǔ)之一。周公“制禮”之本義在于用“禮”使社會(huì)井然有序，人民各守本分。“周禮”中規(guī)定了各階層所應(yīng)遵守的本分，如士人相見用雉作為禮物，大夫拜訪用大雁，卿大夫用羔羊，這是對(duì)人與人之間相處儀節(jié)的規(guī)定，若不遵守則是“亂禮”。“禮”的本質(zhì)是“度”的規(guī)定，“禮”將人際交往中的“度”加以明確，能夠讓人在交往中不至于越界而冒犯他人。“禮”作為行為規(guī)范，是人與人之間和睦相處的關(guān)鍵，亦是使社會(huì)和諧的不二法門。在與人相處時(shí)，對(duì)“禮”的遵循是尊重他人的表現(xiàn)。不論是在中國(guó)，還是在其他國(guó)家，“禮”都是必不可少的；若失去“禮”，人們的肆意妄為將使社會(huì)充滿暴戾之氣。

舊時(shí)代的“禮”在今天看來太過煩瑣，然而那個(gè)時(shí)代的人們可能不會(huì)有此感受，因?yàn)檫^去的“禮”是與那個(gè)時(shí)代的生活相適應(yīng)的。“禮”并非一成不變，在幾千年來的發(fā)展中，“禮”的具體表現(xiàn)形式隨著時(shí)代的變化而變化，但它的基本內(nèi)涵與價(jià)值是不變的。直至今日，人們?nèi)匀蛔裱岸Y”的約束，只是“禮”的規(guī)定與過去相比早已大不相同。社會(huì)日新月異，“禮”亦如是。今日之“禮”已非昨日之“禮”，但仍是對(duì)他人尊敬之意的一種表達(dá)，亦起著維護(hù)社會(huì)秩序的作用。

（來源：《語言文字報(bào)》公眾號(hào)）